Auch damals legte die Herthaner eine herausragende Hinrunde hin und überwinterten auf Rang drei. Mit vielen Vorschusslorbeeren in die Frühjahrssaison gestartet, folgte dann jedoch ein heftiger Einbruch.  
 Video: Die Euphorie um den Wiederauftieg des VfB ist in Stuttgart riesengroß. (Quelle: YouTube/VfB Stuttgart)  
  Die jüngsten Siege gegen Dortmund und Frankfurt stellten exemplarisch unter Beweis, dass sich der Höhenflug der Hertha auf eine Kombination aus Stabilität und Kaltschnäuzigkeit reduzieren lässt — und zumindest Letzterer steht der Ausfall des Torjägers naturgemäß nicht gut zu Gesicht. 
 Nach fünf Spieltagen schlägt bei den schwach gestarteten Oberbayern erst ein mickriges Pünktchen zu Buche. Damit nicht genug datiert dieses bereits vom Spieltag, als im Hamburger Volksparkstadion in allerletzter Minute noch der rettende Ausgleich zum 1-1-Endstand gelang. 
  – Sportdirektor Jens Todt muss den Hamburger Spielern schon kurz nach seinem Amtsantritt erstmals ins Gewissen reden.  

Der FC war beim 0:1 in Dortmund die eigentlich stärkere Mannschaft, an Torchancen mangelte es nicht. Die Wölfe hingegen gewannen mit 2:0 gegen Heidenheim, ein solider, aber keinesfalls glanzvoller Auftritt.  
 Die Vergangenheit spricht klar für die Berliner. Zwei Spiele gab es bislang erst zwischen Hertha BSC und dem SV Darmstadt – beide hat Hertha gewonnen. Das erste war 2006 im DFB-Pokal (1:0 nach Verlängerung in Berlin), das zweite im Dezember mit 4:0.  
  Bei diesen drei Siegen konnte die Mannschaft somit vor allem auch von der bemerkenswert guten Chancenverwertung der Offensive profitieren – da fast jeder vierte Schuss im generischen Kasten landete, stehen die Kölner in Sachen Effektivität lediglich hinter dem BVB und Eintracht Frankfurt zurück. 
 Kam den Kölnern dabei jedoch die offensive Spielanlage des Gegners sichtlich entgegen, dürfte es der Mannschaft am Dienstag nun schon deutlich schwerer fallen, auch gegen die Spielverweigerer aus Ingolstadt nennenswerte Torchancen zu initiieren. 
  Am Samstagnachmittag wird sich dann unter anderem auch zeigen, ob es Hasenhüttl gelang, in der Winterpause endlich die Offensivabteilung des Liga-Neulings zu mobilisieren: Mit dem Toreschießen taten sich seine Jungs schließlich in der gesamten ersten Halbserie unsagbar schwer.  

 Gibt es derzeit so gut wie keine Argumente, die für einen Heimsieg der Rautenträger sprechen, bleibt nach unserer Vermutung letztlich auch den Gästen der so wichtige Befreiungsschlag versagt: Mit der folgerichtigen Punkteteilung sollten die 05er zweifelsohne dennoch sehr viel besser leben können.  
 „Wir müssen uns noch steigern“, forderte Markus Kauczinski deshalb nach der Gladbach-Pleite völlig zu Recht. Auch, weil die Ingolstädter mehr und mehr den Anschluss ans Tabellen-Mittelfeld zu verpassen drohen. Ein samstäglicher Heimdreier gegen Hoffenheim wäre demnach dringend vonnöten.  
  Allerdings hat die Glasner-Elf seit neun Liga-Spielen nicht mehr gewonnen (5U, 4N). Vier Remis und zwei Niederlagen waren es in den letzten sechs Spielen. Die TSG hat nur einen Punkt Vorsprung auf den Relegationsplatz, zwei auf den ersten Fixabsteiger. Nach drei Siegen in Serie folgten ein Remis bei Bayern und zwei Pleiten. Fakt ist: Hoffenheim spielt die zweitschlechteste Bundesliga-Saison mit nur 29 Punkten aus 30 Spielen. Gegen die Eintracht kommt wohl kein Zähler dazu. 
  Zu statisch und ausrechenbar wirkt die Mainzer Offensive. Es fehlen Ideen um sich Zutritt in den gegnerischen Strafraum zu verschaffen. 
  Wohl deshalb, da der HSV das bislang schwächste Heimteam der Liga ist. Aus den sieben Partien vor heimischer Kulisse holten die „Rothosen“ nur 5 Punkte und gewannen nur eine — 1:0 gegen Augsburg. Das war aber das bislang letzte Heimspiel.  

 Davon zeugt nicht zuletzt jene Tatsache, dass die Elf von Pal Dardai im neuen Jahr noch keinen einzigen Dreier einfahren konnte. Stattdessen schlagen in der erst vier Spieltage jungen zweiten Halbserie drei Remis und die jüngste Niederlage beim VfB Stuttgart (0:2) zu Buche.  
 Immerhin: Die Verletzung ist dadurch nicht schlimmer geworden – und mit diesem Übermaß an Aufopferungsbereitschaft dürfte Stark bei seinen Vorgesetzten mächtig gepunktet haben. „Niklas hat die Situation angenommen und seine Gesundheit riskiert“, lobt Dardai.   
 Während der Glanz in den Augen der Hansestädter lediglich aus dem vorläufigen Sprung an das rettende Ufer resultiert, fällt es dem Liga-Aufsteiger aus dem Breisgau zunehmend schwer, die sich bietende internationale Perspektive in gewohnter Weise totzuschweigen. 
  Dass es hier am Ende dann aber doch nur zu einem einzigen Pünktchen reichte, löste eine extrem negative Dynamik aus; insbesondere beim unmittelbar folgenden 0:4 gegen den Aufsteiger aus Leipzig bekamen die Zuschauer einen totalen Zusammenbruch ihres Teams zu sehen.  
 Da Bayer noch nie in einer Hinrunde das Auswärtsspiel gegen Hoffenheim verloren hat, glaube ich in dieser Paarung nicht nur an einige Tore, sondern auch daran, dass der Spitzenreiter weiterhin ganz oben bleiben wird.  

 Zwar hatten die Grün-Weißen bei ihrem wichtigen Erfolg im kleinen Nord-Derby auch einen selten guten Tag erwischt; nichtsdestotrotz war letztlich vor allem die größere Willensstärke dafür verantwortlich, dass die drei Punkte ausnahmsweise einmal an der Weser blieben.  
 Wem der vorjährige Höhenflug der Kraichgauer ohnehin unheimlich war, der darf derzeit aber freilich lediglich eine Normalisierung der Verhältnisse konstatieren: Gemessen an den tatsächlichen qualitativen Möglichkeiten, ist auch der Platz im gesicherten Mittelfeld alles andere als schlecht.  
  Die Gäste aus der Hauptstadt haben hingegen in der Fremde nur selten überzeugen können. 
  Ex-BVB-Trainer Marco Rose will sich auf Schalke sicher keine Blöße geben, beim 1:1 gegen den FC Bayern ließ die Defensive gegen den Tabellenführer kaum etwas zu, zudem waren die Ostdeutschen dem Sieg näher.  
 Trotz alledem wäre man in Berlin gut beraten, sich gegen Bremen nicht auf den eigenen Lorbeeren auszuruhen. Gerade Werder scheint den Hauptstädtern nämlich nicht sonderlich gut zu liegen, ist die „Alt Dame“ gegen die Nordlichter doch seit fünf Spielen sieglos.